Chương 1

Thẩm Hâm Tinh đứng trước tấm gương lớn trong phòng thay đồ, cẩn thận chỉnh lại cổ chiếc váy lụa màu đỏ tía. Đây là màu mà Cố Cảnh Uyên từng vô tình khen đẹp vào một bữa tiệc rượu sáu tháng trước. Kể từ ngày hôm đó, cô luôn ưu ái những trang phục mang sắc đỏ trầm này, chỉ mong đổi lại được một ánh nhìn dừng lại lâu hơn một chút từ người đàn ông trên danh nghĩa là chồng mình.

Hôm nay là kỷ niệm ba năm ngày cưới của họ.

Ba năm trước, cuộc liên hôn giữa hai nhà Cố – Thẩm diễn ra trong sự ngưỡng mộ của giới thượng lưu thủ đô. Người ta bảo Thẩm Hâm Tinh may mắn khi gả được cho Cố Cảnh Uyên, vị tổng tài tuổi trẻ tài cao, thủ đoạn sắc bén trên thương trường, người đã đưa Cố thị vượt qua bờ vực khủng hoảng để đứng trên đỉnh vinh quang. Nhưng không ai biết, đằng sau bản hợp đồng hôn nhân lạnh lẽo ấy là bảy năm thanh xuân yêu thầm lặng lẽ của cô. Cô đã dốc hết vốn liếng, dùng cả sự hậu thuẫn của gia tộc họ Thẩm để được danh chính ngôn thuận đứng cạnh anh, dọn dẹp mọi chướng ngại vật trong gia đình để anh an tâm phát triển sự nghiệp.

Sự hy sinh của cô, cuối cùng dường như cũng được đền đáp. Vài tháng trở lại đây, Cố Cảnh Uyên đã không còn lạnh nhạt như trước. Anh bắt đầu về nhà ăn tối nhiều hơn, thỉnh thoảng sẽ ôm eo cô khi đi dự tiệc, thậm chí tuần trước còn tự tay cài lên cổ cô một sợi dây chuyền kim cương và đặt một nụ hôn nhẹ lên trán cô trước khi đi làm. Những thay đổi nhỏ nhặt ấy giống như những tia nắng ấm áp hiếm hoi rót vào trái tim cằn cỗi của Hâm Tinh, khiến cô ảo tưởng rằng tảng băng vạn năm cuối cùng cũng bị tình yêu của cô làm cho tan chảy.

Trên bàn ăn trong phòng khách, ánh nến lung linh hắt lên những món ăn do chính tay cô chuẩn bị ròng rã suốt một buổi chiều. Ở chính giữa là một chiếc bánh kem dâu tây tinh tế, bên cạnh đặt một hộp quà bằng nhung đen chứa chiếc đồng hồ phiên bản giới hạn mà cô đã cất công đấu giá từ Thụy Sĩ.

Đồng hồ điểm tám giờ tối. Hâm Tinh mỉm cười nhìn màn hình điện thoại, nơi có tin nhắn Cảnh Uyên gửi từ buổi chiều: “Tối nay anh về sớm, đợi anh ăn cơm”.

Nhưng đến chín giờ, cửa lớn vẫn im lìm.

Mười giờ. Mười một giờ.

Trời bên ngoài bắt đầu đổ mưa lớn. Tiếng sấm chớp rền vang xé toạc bầu không khí yên tĩnh của căn biệt thự rộng lớn. Hâm Tinh gọi cho Cảnh Uyên đến cuộc thứ năm, đầu dây bên kia cuối cùng cũng nhấc máy. Nhưng âm thanh vang lên không phải là giọng trầm ấm của chồng cô, mà là một giọng nữ mềm mỏng, nũng nịu xen lẫn tiếng thút thít.

“Alo, Hâm Tinh à? Cảnh Uyên đang tắm để thay bộ quần áo ướt rồi. Lát nữa anh ấy sẽ gọi lại cho cô nhé.”

Trái tim Hâm Tinh như bị ai đó bóp nghẹt, máu trong người lạnh toát. Cô nhận ra giọng nói này. Dù có hóa thành tro, cô cũng không thể quên được chất giọng êm ái như nước mùa thu đó.

Lâm Uyển Nhi.

Thanh mai trúc mã của Cố Cảnh Uyên, người con gái anh từng nâng niu trong lòng bàn tay, người đã bỏ ra nước ngoài theo đuổi giấc mơ múa ballet ngay trước khi Cảnh Uyên gặp khủng hoảng nhất. Cô ta đã trở về rồi sao?

Chưa đầy mười lăm phút sau, tiếng động cơ xe vang lên ngoài sân. Hâm Tinh bước ra phòng khách, vươn người bật toàn bộ đèn chùm. Cánh cửa lớn mở ra. Gió lạnh và hơi mưa ùa vào mang theo một cảnh tượng khiến đáy mắt Hâm Tinh nhói buốt.

Cố Cảnh Uyên bước vào, nhưng anh không đi một mình. Trong vòng tay anh, Lâm Uyển Nhi đang nép chặt như một con chim nhỏ sợ cành cong. Cô ta mặc một chiếc váy trắng mỏng manh đã ướt sũng, khoác bên ngoài là chiếc áo vest đắt tiền quen thuộc của Cảnh Uyên. Cánh tay rắn rỏi của chồng cô đang siết chặt lấy eo Lâm Uyển Nhi, đỡ lấy toàn bộ trọng lượng của cô ta.

“Cẩn thận một chút, sàn nhà trơn, chân em đang bị thương đừng cố sức.” Giọng Cảnh Uyên cất lên, dịu dàng và đầy xót xa, một tông giọng mà Hâm Tinh chưa từng được nghe trong suốt ba năm làm vợ.

“Em không sao, chỉ là làm phiền hai người quá. Cảnh Uyên, hay là anh cứ đưa em ra khách sạn đi. Để Hâm Tinh nhìn thấy bộ dạng này, chị ấy lại hiểu lầm.” Lâm Uyển Nhi ngước đôi mắt ngập nước lên nhìn anh, cắn nhẹ môi dưới, nhưng bàn tay đang bám trên ngực áo sơ mi của anh lại càng xiết chặt hơn, cố tình áp sát bờ ngực đầy đặn của mình vào cánh tay anh một cách mờ ám.

“Nói ngốc nghếch gì vậy. Em vừa về nước, đồ đạc thì bị trộm mất, chân lại bong gân, một thân một mình ở khách sạn làm sao anh yên tâm? Đây cũng là nhà của anh, em cứ tự nhiên như trước kia.” Cảnh Uyên trầm giọng trách móc nhưng mang đầy ý sủng nịnh.

Hai người họ kẻ tung người hứng, bước vào phòng khách, hoàn toàn coi người vợ hợp pháp đang đứng sờ sờ ở đó như không khí.

Hâm Tinh đứng bất động, móng tay bấu chặt vào lòng bàn tay đến mức rỉ máu, cố gắng giữ cho sống lưng mình thật thẳng.

“Cảnh Uyên, anh không có gì để giải thích với em sao?” Hâm Tinh lạnh lùng cất lời, ánh mắt sắc như dao lướt qua thân hình yếu ớt đang không ngừng run rẩy cọ xát vào người chồng mình.

Cố Cảnh Uyên lúc này mới ngẩng lên nhìn vợ. Ánh mắt anh xẹt qua một tia bối rối khi nhìn thấy chiếc váy đỏ tía cô mặc, rồi lướt qua bàn ăn trải khăn trắng với ánh nến đã tàn và những đĩa thức ăn nguội lạnh. Nhưng sự bối rối ấy chỉ tồn tại chưa đến một giây, ngay lập tức bị thay thế bởi sự mất kiên nhẫn.

“Uyển Nhi vừa xuống sân bay thì bị cướp túi xách, ngã trật khớp cổ chân, lại dầm mưa nên hoảng loạn gọi cho tôi. Cô ấy không còn người thân ở trong nước, tôi là bạn bè từ nhỏ, không thể bỏ mặc. Em đừng có làm quá lên, mau bảo dì giúp việc dọn dẹp phòng khách đi.”

Hâm Tinh bật cười cay đắng. Bạn bè từ nhỏ? Không thể bỏ mặc?

Cô bước tới một bước, đối diện với hai người họ.

“Anh có biết hôm nay là ngày gì không?”

Cảnh Uyên khẽ cau mày, dường như đang lục lọi trong trí nhớ bận rộn của mình. Anh chưa kịp trả lời thì Lâm Uyển Nhi đã lên tiếng. Cô ta buông Cảnh Uyên ra một chút, khập khiễng bước lên phía trước, vẻ mặt đầy hối lỗi.

“Hâm Tinh, cô đừng giận Cảnh Uyên. Là do tôi không tốt. Tôi không biết hôm nay là ngày đặc biệt của hai người nên mới cầu xin anh ấy đến đón. Hồi nhỏ mỗi lần tôi khóc, chỉ có Cảnh Uyên dỗ dành được. Thói quen bao nhiêu năm, tôi nhất thời không sửa được. Cô rộng lượng, ngàn vạn lần đừng vì tôi mà vợ chồng lục đục.”

Lâm Uyển Nhi nói xong liền ho sặc sụa, thân hình lảo đảo như sắp ngã. Cố Cảnh Uyên ngay lập tức vươn tay ra đỡ lấy cô ta, kéo sát vào lòng mình. Sự xót xa trong mắt anh rõ ràng đến mức đâm thủng lớp phòng bị cuối cùng của Hâm Tinh.

Lâm Uyển Nhi thuận thế ngã vào ngực anh, bàn tay nhỏ bé tự nhiên luồn qua vạt áo sơ mi của anh, nắm lấy mép thắt lưng như một thói quen cố hữu. Cảnh Uyên không hề đẩy ra, thậm chí còn đưa tay vuốt nhẹ mái tóc ướt của cô ta, hành động thân mật một cách tự nhiên như một cặp tình nhân thực sự.

“Em vừa dầm mưa, đừng nói nhiều nữa.” Cảnh Uyên cúi đầu nói nhỏ với Uyển Nhi, rồi ngẩng lên trừng mắt nhìn vợ. “Thẩm Hâm Tinh, cô thu lại cái thái độ đó đi. Uyển Nhi đã nhận lỗi rồi, cô còn muốn thế nào nữa? Giữa tôi và cô ấy hoàn toàn trong sáng, chỉ là tình anh em bạn bè. Cô đường đường là thiên kim nhà họ Thẩm, phu nhân của Cố Cảnh Uyên, sao có thể hẹp hòi, ghen tuông vô lý như mấy người đàn bà ngu ngốc ngoài chợ vậy?”

Hẹp hòi? Ghen tuông vô lý?

Sự tận tụy ba năm qua của Hâm Tinh, sự chờ đợi mòn mỏi suốt cả một buổi tối kỷ niệm ngày cưới, cuối cùng trong mắt anh lại trở thành sự hẹp hòi.

Cô nhìn cốc nước ấm mà dì giúp việc vừa bưng ra đặt trên bàn trà. Lâm Uyển Nhi cầm lấy uống một ngụm, sau đó nũng nịu nói: “Nóng quá Cảnh Uyên, lưỡi em rát rồi.”

Cố Cảnh Uyên không ngần ngại cầm lấy chiếc cốc từ tay Lâm Uyển Nhi, đưa lên miệng mình, áp đúng vào vị trí có vết son môi mờ mờ của cô ta rồi uống một ngụm. “Đâu có nóng lắm, nhiệt độ vừa phải mà. Lát nữa bảo dì nấu cho em bát canh gừng.”

Hành động quá mức trơ trẽn và mờ ám ngay trước mặt người vợ chính thức ấy như một cái tát nảy lửa giáng thẳng vào mặt Hâm Tinh. Giữa nam nữ làm gì có cái gọi là tình bạn thuần khiết khi có thể thoải mái uống chung một cốc nước, ôm ấp da kề da, và dùng ánh mắt lả lơi để nhìn nhau?

“Cố Cảnh Uyên, nhà họ Cố không thiếu tiền để thuê cho cô ta một phòng tổng thống ở khách sạn tốt nhất, kèm theo cả bác sĩ riêng và y tá chăm sóc. Anh mang cô ta về đây, ôm ấp chướng tai gai mắt như vậy, anh coi tôi là cái chết rồi sao?” Giọng Hâm Tinh lạnh lẽo như băng từ ngàn năm.

“Chị Hâm Tinh…” Lâm Uyển Nhi đột nhiên vùng khỏi tay Cảnh Uyên, lùi lại vài bước, nước mắt lã chã rơi. “Chị đừng sỉ nhục tôi và Cảnh Uyên. Chúng tôi thực sự không có gì cả. Nếu chị đã chướng mắt như vậy, tôi đi là được chứ gì. Tôi tàn tật, tôi tự sinh tự diệt ngoài đường cũng không cần chị thương hại.”

Nói rồi, Lâm Uyển Nhi quay người định chạy ra phía cửa. Nhưng vì bước đi quá gấp vấp phải chân bàn ăn, cả người cô ta ngã nhào về phía trước. Bàn tay đang quờ quạng của cô ta cố tình nắm lấy mép khăn trải bàn giật mạnh một cái.

Choang!

Toàn bộ bát đĩa, ly rượu vang và cả chiếc bánh kem dâu tây mà Hâm Tinh tự tay làm đều đổ ập xuống sàn nhà. Chiếc bánh kem vỡ nát bét, kem tươi và mứt dâu đỏ thẫm văng tung tóe, dính cả vào gấu váy lụa đắt tiền của Hâm Tinh, trông thảm hại như chính cuộc hôn nhân của cô lúc này.

Hộp quà bằng nhung đen cũng rơi xuống, chiếc đồng hồ đắt giá lăn lóc giữa đống thức ăn thừa.

“Uyển Nhi!” Cố Cảnh Uyên hét lên thất thanh. Anh lao đến, đẩy mạnh vai Hâm Tinh sang một bên để chen vào đỡ người con gái đang ngã trên sàn. Cú đẩy của anh dùng lực rất mạnh, khiến Hâm Tinh loạng choạng, gót giày cao gót trượt trên lớp kem tươi trơn trượt, cô ngã khuỵu xuống sàn nhà lạnh lẽo, đầu gối đập mạnh vào mảnh vỡ của chiếc ly thủy tinh.

Máu tươi lập tức rỉ ra, nhuộm đỏ một mảng váy. Đau đớn truyền đến tận óc, nhưng nỗi đau thể xác chẳng thấm vào đâu so với sự giày vò nơi lồng ngực.

Cố Cảnh Uyên hoàn toàn không nhìn thấy vợ mình bị thương. Mắt anh chỉ dán chặt vào mu bàn tay hơi ửng đỏ của Lâm Uyển Nhi.

“Có sao không? Có bị mảnh vỡ cứa vào đâu không?” Giọng anh hốt hoảng tột độ.

“Em… em không sao. Nhưng bánh kem của chị Hâm Tinh hỏng mất rồi. Cảnh Uyên, anh mau xin lỗi chị ấy đi, đều tại em vụng về…” Lâm Uyển Nhi nép vào lòng anh, khóc lóc ỉ ôi, thỉnh thoảng lại dùng ánh mắt đắc ý, khiêu khích liếc nhìn Hâm Tinh đang ngã dưới sàn.

Cố Cảnh Uyên ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt hằn lên tia giận dữ nhìn Hâm Tinh.

“Thẩm Hâm Tinh, cô ác vừa thôi! Uyển Nhi đã nhún nhường như vậy, cô còn dồn ép cô ấy đến mức này. Chỉ là một cái bánh kem rẻ tiền, cô làm mình làm mẩy cái gì? Cô ấy là khách, cô mau xin lỗi cô ấy đi!”

Tai Hâm Tinh ù đi.

Xin lỗi? Chồng cô mang một người phụ nữ khác về nhà vào ngày kỷ niệm cưới, người đàn bà đó cố ý phá nát công sức của cô, cố ý ôm ấp khiêu khích cô, và giờ anh ta bắt cô phải xin lỗi?

Sự nhẫn nhịn và tình yêu ròng rã bảy năm của cô bỗng chốc trở thành một trò cười thảm hại nhất thế gian. Cô đã tự tay hạ thấp lòng tự tôn của bản thân để hầu hạ một người đàn ông mù quáng, nhu nhược trong tình cảm, để rồi bị anh ta giẫm đạp không thương tiếc.

Hâm Tinh chống tay lên sàn nhà, chậm rãi đứng dậy. Mặc kệ máu từ đầu gối đang chảy ròng rã, mặc kệ chiếc váy lộng lẫy đã dơ bẩn, cô đứng thẳng lưng, duy trì dáng vẻ kiêu hãnh cuối cùng của một thiên kim tiểu thư.

Cô không khóc, cũng không gào thét. Đôi mắt đen láy nhìn Cố Cảnh Uyên giờ đây chỉ còn lại một mảnh tro tàn lạnh lẽo.

“Cố Cảnh Uyên, anh ôm cô ta cút lên lầu đi. Đừng để làm bẩn thêm mắt tôi.”

Cảnh Uyên sững người trước ánh mắt xa lạ và lạnh lẽo đến tận xương tủy của vợ. Anh mấp máy môi định nói gì đó, nhưng Lâm Uyển Nhi trong lòng lại khẽ rên rỉ đau đớn. Sự xót xa lấn át chút áy náy mỏng manh vừa xẹt qua, Cảnh Uyên lạnh lùng hừ một tiếng.

“Cô tự kiểm điểm lại sự hẹp hòi của mình đi.”

Nói xong, anh cúi xuống, bế thốc Lâm Uyển Nhi lên kiểu bế công chúa, vững chãi sải bước lên lầu, đi thẳng về phía phòng khách ngay sát phòng ngủ chính của họ.

Lâm Uyển Nhi vòng tay ôm chặt cổ anh, trước khi khuất bóng sau ngã rẽ cầu thang, cô ta còn quay đầu lại, nở một nụ cười đắc thắng và trào phúng hướng về phía Hâm Tinh.

Căn phòng khách rộng lớn bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng. Chỉ còn tiếng sấm chớp gầm gừ ngoài cửa sổ.

Hâm Tinh cúi xuống, nhặt chiếc đồng hồ đắt tiền dính đầy bơ sữa lên, lẳng lặng ném thẳng vào thùng rác. Tình cảm của cô bị mài mòn từng chút một trong những năm tháng qua, và đêm nay, sự xuất hiện của kẻ thứ ba danh chính ngôn thuận đã giáng một đòn chí mạng, bóp nát hoàn toàn chút ảo tưởng cuối cùng của cô về cuộc hôn nhân này.