Chương 3

Mùa xuân năm thứ năm kể từ ngày Lâm Uyển và Cố Thời Dật kết hôn, những cành liễu rủ ven hồ Thập Sát Hải bắt đầu đâm chồi nảy lộc. Suốt ba tháng ròng rã kể từ cái đêm giá lạnh đứng ngoài cửa thư phòng, Lâm Uyển vẫn đóng vai một người vợ tần tảo, một vị giám đốc tài chính mẫn cán, nhưng đằng sau vỏ bọc hoàn hảo đó là một sự dứt áo ra đi được sắp xếp tĩnh lặng và dứt khoát.

Tại văn phòng luật sư tĩnh lặng nằm trên tầng cao nhất của tòa nhà trung tâm, Thẩm Lệ đẩy một tập hồ sơ cùng cuốn sổ ly hôn màu đỏ mận về phía Lâm Uyển.

“Mọi thủ tục đã hoàn tất. Cố Thời Dật đã ký vào đơn ly hôn tự nguyện cùng bản thỏa thuận tài sản mà không thèm đọc lấy một chữ. Tớ đã giúp cậu rút toàn bộ phần vốn góp cá nhân và những bản thiết kế lõi thuộc quyền sở hữu trí tuệ của cậu ra khỏi công ty của hắn. Căn hộ đang ở cũng đã được định giá và chia đôi theo đúng luật pháp, tiền đã nằm gọn trong tài khoản của cậu.”

Lâm Uyển nhấp một ngụm trà Thiết Quan Âm, ánh mắt phẳng lặng như một mặt hồ không gợn sóng. Cô không muốn dồn Cố Thời Dật vào con đường cùng hay khiến hắn thân bại danh liệt. Suy cho cùng, công ty đó cũng từng có mồ hôi nước mắt của cô. Cô chỉ lấy lại đúng những gì thuộc về mình, phần còn lại, để xem người đàn ông kiêu ngạo ấy cùng ả tình nhân bé nhỏ của hắn sẽ xoay sở ra sao khi mất đi điểm tựa vững chắc nhất.

“Ngày mai tớ sẽ bay sang Paris để bắt đầu khóa tu nghiệp hai năm. Chút nữa tớ sẽ về nhà thu dọn hành lý cuối cùng. Cố Thời Dật đi công tác Thượng Hải chưa về, cũng là lúc thích hợp nhất để biến mất.”

Chiều muộn hôm đó, Lâm Uyển trở về căn hộ. Bà Cố đi thăm họ hàng ở quê vài ngày, trong nhà chỉ còn mình Tống Kiều đang nằm ườn trên sofa xem các chương trình giải trí, trên tay là bát yến sào đắt đỏ. Thấy Lâm Uyển kéo chiếc vali cỡ lớn ra khỏi phòng ngủ, Tống Kiều giật mình ngồi bật dậy, trong mắt xẹt qua một tia hoảng hốt xen lẫn tò mò.

Lâm Uyển không thèm liếc nhìn ả lấy một cái. Cô đặt lên bàn trà một tập tài liệu, bên trên là cuốn sổ ly hôn màu đỏ chói mắt.

“Nói với Cố Thời Dật, phần tài sản chia đôi của căn nhà này tôi đã quy đổi thành tiền mặt và lấy đi, nửa còn lại thuộc về anh ta. Từ nay về sau, hai người không cần phải diễn kịch vụng trộm dơ bẩn trước mặt tôi nữa. Chúc hai người… mãi mãi không bao giờ hối hận.”

Không đợi Tống Kiều ú ớ thốt nên lời, Lâm Uyển xoay người bước thẳng ra cửa. Tiếng chốt cửa điện tử vang lên một tiếng khô khốc, nhốt lại toàn bộ quá khứ đau thương và sự dối trá tột cùng phía sau lưng. Bầu trời Bắc Kinh hôm nay trong vắt, Lâm Uyển hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự tự do đang chảy rần rần trong huyết quản.

Sáu tháng sau.

Mùa thu lại về trên những con phố Bắc Kinh, mang theo cơn gió se lạnh thổi xào xạc những tán lá phong. Thế nhưng, trong phòng làm việc của Cố Thời Dật, bầu không khí lại ngột ngạt và nóng bức như chảo lửa.

“Tại sao lại mất hợp đồng này? Đây là đối tác lâu năm của chúng ta cơ mà!”

Cố Thời Dật đập mạnh xấp tài liệu xuống bàn, gân xanh nổi hằn trên trán. Vị trưởng phòng kinh doanh đứng đối diện cúi gằm mặt, giọng điệu ngập ngừng xen lẫn bất lực.

“Giám đốc Cố, bên đó nói rằng những bản phác thảo mấy tháng nay của chúng ta quá nhạt nhòa, không có tính đột phá. Bọn họ… bọn họ quen với phong cách thiết kế của giám đốc Lâm rồi. Hơn nữa, từ khi giám đốc Lâm rút vốn, dòng tiền của chúng ta thường xuyên đứt đoạn, không thể đáp ứng được tiến độ thi công mà đối tác yêu cầu.”

Cố Thời Dật mệt mỏi xua tay cho nhân viên ra ngoài, cả thân hình cao lớn đổ gục xuống chiếc ghế da. Trong nửa năm qua, cuộc sống của hắn đã hoàn toàn thay đổi. Khi Lâm Uyển đột ngột rời đi để lại tờ đơn ly hôn, ban đầu hắn có chút chới với, nhưng rất nhanh sau đó lại cảm thấy một sự giải thoát kỳ lạ. Hắn đinh ninh rằng với tài năng ngoại giao của mình, hắn thừa sức điều hành công ty. Hắn cũng đường hoàng đón Tống Kiều lên làm nữ chủ nhân của căn nhà, tận hưởng cuộc sống tự do không bị vợ quản thúc.

Nhưng hiện thực lại tàn khốc hơn hắn tưởng. Công ty không có Lâm Uyển quán xuyến tài chính và đảm nhận vai trò thiết kế chính bắt đầu tuột dốc không phanh. Doanh thu sụt giảm, đối tác rời đi, những khoản chi phí vận hành khổng lồ mỗi ngày đều bóp nghẹt lấy hắn. Cố Thời Dật phải đi tiếp khách đến say khướt mỗi đêm, uống rượu đến mức dạ dày đau quặn thắt chỉ để níu kéo từng bản hợp đồng nhỏ giọt.

Mười một giờ đêm, Cố Thời Dật mang theo cơ thể mệt nhoài và nồng nặc mùi bia rượu đẩy cửa bước vào nhà. Hắn khao khát một bát canh giải rượu nóng hổi, một bàn tay dịu dàng xoa bóp trán như những gì Lâm Uyển vẫn thường làm suốt mấy năm qua. Thế nhưng, đập vào mắt hắn là một căn nhà bừa bộn. Quần áo vứt lung tung trên ghế sofa, vỏ nilon của những bưu kiện mua sắm hàng hiệu vương vãi khắp sàn nhà.

Từ trong phòng ngủ của mẹ hắn, tiếng cãi vã chói tai vang lên làm hắn nhức bưng bưng đỉnh đầu.

“Cô là đồ ăn hại! Cả ngày chỉ biết chưng diện mua sắm, tôi kêu đau chân từ chiều bảo cô nấu cho bát cháo mà cô để tôi nhịn đói đến tận bây giờ sao? Cô có còn coi cái nhà này ra gì không!”

“Bà già rồi thì bớt ồn ào đi! Tôi là vợ của Thời Dật chứ có phải là con ở của nhà bà đâu mà bà sai vặt. Hồi trước bà giả bệnh để tôi và Thời Dật qua lại, bây giờ bà bệnh thật thì tự mà gọi dịch vụ chăm sóc đi. Tôi còn phải đi làm móng, thời gian đâu mà hầu hạ bà!”

Giọng điệu lanh lảnh, chanh chua của Tống Kiều như mũi khoan đâm thẳng vào màng nhĩ Cố Thời Dật. Hắn sững sờ đứng chôn chân tại chỗ. Người con gái đang đứng chống nạnh, lớn tiếng quát nạt mẹ hắn kia, có còn là cô bảo mẫu ngây thơ, hiền lành, lúc nào cũng rưng rưng nước mắt nũng nịu gọi hắn là “anh Thời Dật” nữa không?

Từ khi danh chính ngôn thuận trở thành nữ chủ nhân, Tống Kiều hoàn toàn tháo bỏ lớp mặt nạ ngoan ngoãn. Cô ta chê bai việc nhà mệt nhọc nên thuê người giúp việc theo giờ, bản thân thì tối ngày quẹt thẻ tín dụng của hắn để đắp lên người những món hàng hiệu đắt tiền nhằm chen chân vào giới phu nhân giàu có. Bà Cố trước đây giả vờ ốm để hành hạ Lâm Uyển, nay tuổi già sức yếu đổ bệnh thật thì lại bị chính cô con dâu hờ do mình rước về hắt hủi, mắng mỏ không thương tiếc.

Cố Thời Dật sải bước tiến vào phòng, nhịn không được quát lớn.

“Tống Kiều! Cô đang nói cái thái độ gì với mẹ tôi thế hả? Ở nhà cả ngày không làm được tích sự gì, đến việc nấu bữa cơm cũng để mẹ tôi phải chịu đói sao?”

Tống Kiều giật mình quay lại, thấy vẻ mặt tiều tụy, giận dữ của Cố Thời Dật, cô ta không những không sợ hãi mà còn hất hàm lên, nước mắt cá sấu lập tức tuôn rơi nhưng lại mang đầy vẻ tính toán.

“Anh còn dám mắng em sao? Anh nhìn lại anh xem, dạo này công ty làm ăn sa sút, tiền đưa cho em tiêu vặt tháng này còn bị cắt giảm một nửa. Em đi chơi với bạn bè không dám mua một cái túi xách mới vì thẻ tín dụng bị lỗi hạn mức. Anh hứa sẽ cho em một cuộc sống sung sướng, giờ anh lại bắt em làm bảo mẫu hầu hạ mẹ anh như cái cô Lâm Uyển ngu ngốc kia à? Nếu không có tiền, tôi thanh xuân phơi phới thế này tội gì phải bám lấy anh!”

Câu nói sắc lẹm, thực dụng đến trần trụi của Tống Kiều như một nhát dao tàn nhẫn đâm thủng ảo mộng tình yêu nhục dục của Cố Thời Dật. Trái tim hắn lạnh toát. Hắn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt được trang điểm kỹ lưỡng nhưng lại toát lên sự ích kỷ, nông cạn của Tống Kiều, một cỗ buồn nôn dâng lên tận cổ họng.

Hóa ra, sự “mềm mại, ướt át” mà cô ta mang lại cho hắn chỉ được xây dựng trên nền tảng vật chất do người khác tạo ra. Cô ta ở bên hắn chỉ vì tiền, vì cái danh xưng tổng tài phu nhân hào nhoáng. Khi công ty gặp khó khăn, khi hắn cần một điểm tựa nhất, thứ hắn nhận lại chỉ là sự phàn nàn, đòi hỏi và bộ mặt thật giả tạo, trơ trẽn của một kẻ đào mỏ.

Cố Thời Dật lảo đảo lùi lại một bước, ánh mắt vô hồn lướt qua căn phòng lộn xộn, lướt qua người mẹ đang ôm mặt khóc lóc ân hận trên giường. Trong khoảnh khắc này, hình bóng của Lâm Uyển bất chợt dội về trong tâm trí hắn một cách mãnh liệt.

Hắn nhớ lại những đêm đông giá rét, Lâm Uyển mặc chiếc áo ngủ mỏng manh, kiên nhẫn đứng trong bếp canh từng bát thuốc bắc cho mẹ hắn. Nhớ lại những lúc công ty gặp khủng hoảng giai đoạn mới khởi nghiệp, cô thức trắng đêm vẽ bản thảo, chia nửa chiếc bánh mì với hắn mà miệng vẫn mỉm cười nói: “Chỉ cần vợ chồng đồng lòng, khó khăn nào cũng qua”. Một người phụ nữ độc lập, tài giỏi, yêu hắn bằng cả sinh mệnh, đã bị chính sự đê hèn và bản năng nhục dục của hắn bức bách đến mức phải tuyệt vọng rời đi.

Sự dày vò đau đớn xen lẫn hối hận tột cùng bắt đầu gặm nhấm từng tế bào của Cố Thời Dật. Hắn gạt phăng bàn tay đang định với tới níu kéo của Tống Kiều, quay người lảo đảo bước ra khỏi nhà. Hắn lái xe lao vun vút trong đêm Bắc Kinh lạnh lẽo, điên cuồng bấm số điện thoại cũ của Lâm Uyển, nhưng đáp lại hắn chỉ là giọng nói vô hồn của tổng đài.

Hắn mở WeChat, vào trang cá nhân của Thẩm Lệ, tình cờ nhìn thấy một bức ảnh cô ấy mới đăng. Trong ảnh, Lâm Uyển đang đứng dưới chân tháp Eiffel trong ánh nắng mùa thu rực rỡ. Cô mặc một chiếc áo măng tô màu be nhã nhặn, mái tóc cắt ngắn uốn cong nhẹ nhàng, nụ cười trên môi rạng rỡ, tự tin và tỏa sáng rực rỡ hơn bất kỳ khoảnh khắc nào khi còn ở bên hắn.

Cố Thời Dật gục đầu vào vô lăng, những giọt nước mắt ân hận muộn màng lăn dài trên gò má người đàn ông. Hắn đã vì một bông hoa nhựa rẻ tiền, lòe loẹt mà nhẫn tâm vứt bỏ đi viên kim cương quý giá nhất của cuộc đời mình. Giờ đây, hắn có tìm mọi cách để chuộc lỗi, có đánh đổi cả sinh mạng này để truy thê, thì người con gái ấy cũng đã vĩnh viễn thuộc về một bầu trời khác, mãi mãi không bao giờ quay đầu nhìn lại kẻ tồi tệ như hắn nữa.