Chương 2

Sáng hôm sau, đến hơn bảy giờ Cố Ngạn mới trở về nhà. Trên người anh vẫn mặc bộ âu phục từ tối hôm qua, cổ áo sơ mi xộc xệch vẫn còn nguyên vết son môi đỏ chót và mùi nước hoa ngọt gắt của phụ nữ hòa lẫn cùng mùi cồn nồng nặc.

Vừa bước vào phòng khách, thấy Thẩm Thanh Ca đang ngồi bên bàn ăn nhấp ngụm cà phê đen, sắc mặt Cố Ngạn thoáng chút lúng túng. Anh đưa tay xoa thái dương, cố nặn ra vẻ mệt mỏi rồi bước tới: “Thanh Ca, tối qua bọn anh tiếp tổng giám đốc bên Vạn Đạt tới khuya. Anh uống hơi quá chén nên đau đầu không lái xe nổi, Sở Sở đành phải thuê phòng khách sạn gần đó cho anh nghỉ tạm. Hôm qua là sinh nhật em mà anh lại thất hẹn, em đừng giận anh nhé.”

Nói rồi, anh rút từ trong túi áo vest ra một chiếc hộp nhung màu xanh biển đẩy về phía cô: “Quà sinh nhật anh bù cho em này. Lúc đi ngang qua trung tâm thương mại anh đã chọn riêng cho em đấy.”

Thanh Ca đặt tách cà phê xuống, chậm rãi mở chiếc hộp ra. Bên trong là một chiếc lắc tay bạc đính đá nhỏ, thiết kế trẻ trung, nhí nhảnh dành cho những cô gái đôi mươi. Nhưng điều nực cười nhất không phải là kiểu dáng không hợp tuổi của món trang sức, mà là dưới đáy hộp vẫn còn kẹt một mảnh giấy in hóa đơn nhỏ. Trên đó ghi rõ mặt hàng chính là sợi dây chuyền vàng trắng trị giá năm mươi vạn tệ, còn chiếc lắc tay này chỉ là “Hàng tặng kèm miễn phí cho hóa đơn trên ba mươi vạn”.

Thậm chí đến một món quà sinh nhật tử tế cho vợ, anh ta cũng lười biếng đến mức lấy đồ khuyến mãi từ món quà đắt tiền mua cho nhân tình để qua mắt cô.

Thanh Ca khẽ nhếch môi, không hề vạch trần mà nhẹ nhàng đóng nắp hộp lại, đẩy sang một bên. Cô cầm một tập hồ sơ màu xanh đã chuẩn bị sẵn trên bàn đưa cho Cố Ngạn: “Em hiểu công việc của anh bận rộn mà. Nhân tiện anh vừa về, ký giúp em mấy giấy tờ này luôn nhé, lát nữa lên công ty em phải nộp gấp cho bên hành chính và đối tác rồi. Anh mau đi tắm rửa thay đồ đi kẻo muộn giờ họp giao ban.”

Cố Ngạn đang chột dạ vì chuyện tối qua, lại thêm cơn đau đầu sau chầu rượu chưa dứt, thấy thái độ của vợ không hề làm ầm ĩ hay tra hỏi như mọi khi thì thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Anh ta nghĩ thầm, Thanh Ca yêu mình sâu đậm như vậy, dù có tủi thân một chút thì chỉ cần mình dỗ dành đôi câu là cô ấy sẽ lại ngoan ngoãn nghe lời ngay thôi.

Không mảy may nghi ngờ, Cố Ngạn cầm lấy cây bút máy từ tay Thanh Ca. Cô đã khéo léo dùng kẹp giấy cố định các trang trên, chỉ để lộ ra phần chữ ký ở góc dưới cùng của trang cuối — nơi có bản thỏa thuận ly hôn được kẹp ẩn bên dưới tờ đề xuất ngân sách quý bốn.

“Em làm việc lúc nào cũng chu đáo cả, anh tin tưởng em tuyệt đối.” Cố Ngạn vừa ngáp dài vừa phóng bút ký rồng bay phượng múa tên mình vào đúng ô trống mà Thanh Ca chỉ tay, hoàn toàn không đọc lấy một chữ. Ký xong, anh ta vỗ nhẹ lên vai cô rồi quay lưng đi thẳng vào phòng tắm.

Thanh Ca rút tờ đơn ly hôn đã có đủ chữ ký của cả hai vợ chồng ra khỏi tập hồ sơ, cẩn thận cất vào ngăn kéo khóa kín của túi xách. Nhìn theo bóng lưng người đàn ông từng là cả bầu trời của mình, ánh mắt cô không còn lấy một gợn sóng. Từ giây phút nét mực kia khô đi, giữa cô và Cố Ngạn chỉ còn chờ hết ba mươi ngày hòa giải theo luật định là chính thức đường ai nấy đi.

Một tiếng sau, tại tầng mười tám của tập đoàn Thịnh Thế.

Khi Thanh Ca vừa bước vào khu vực làm việc của phòng Kế hoạch, cô đã thấy một đám đông nhân viên đang vây quanh bàn của Lâm Sở Sở. Hôm nay cô trợ lý nhỏ mặc một chiếc áo len trễ vai màu trắng, để lộ xương quai xanh và sợi dây chuyền vàng trắng lấp lánh vừa mới được tặng đêm qua — chính là món hàng năm mươi vạn tệ trên tờ hóa đơn kia.

“Oa, Sở Sở, sợi dây chuyền này là mẫu giới hạn mới ra mắt tuần trước của hãng Bvlgari đúng không? Đắt đỏ thế này, chắc chắn là Tổng giám đốc Cố tặng cô rồi!” Một nữ nhân viên phòng Hành chính xuýt xoa khen ngợi.

Lâm Sở Sở e thẹn đưa tay vuốt nhẹ mặt dây chuyền, nơi có lồng chiếc nhẫn cưới của Cố Ngạn, cố tình nói lớn đủ để Thanh Ca vừa đi tới nghe thấy: “Các chị đừng trêu em nữa mà. Tối qua anh Ngạn say rượu cứ nắm tay em không buông, sáng nay tỉnh dậy thấy em thức trắng đêm chăm sóc nên anh ấy cứ nằng nặc đòi đưa em đi mua quà cảm ơn. Em từ chối mãi không được, anh ấy bảo chỉ có những thứ quý giá nhất mới xứng với em thôi.”

Cả văn phòng lập tức ồ lên những tiếng hâm mộ xen lẫn ghen tị. Vài ánh mắt lén lút liếc về phía Thẩm Thanh Ca đang đứng ở cửa phòng làm việc riêng, trong mắt tràn ngập sự chế giễu. Ai cũng nghĩ vị Trưởng phòng Thẩm luôn nghiêm khắc, lạnh lùng kia thầm thương trộm nhớ sếp Cố bao năm mà không có được, giờ phải đứng nhìn sếp nâng niu một cô gái trẻ ngay trước mắt, chắc hẳn đang tức đến nổ phổi.

Thanh Ca mặt không đổi sắc, bước tới trước bàn làm việc của Lâm Sở Sở: “Cô Lâm, bản báo cáo phân tích thị trường của dự án Ánh Dương tôi giao cho cô tổng hợp số liệu từ ba ngày trước đâu rồi? Chín giờ sáng nay phải gửi cho bên đối tác kiểm duyệt trước, cô đưa đây cho tôi.”

Lâm Sở Sở chớp chớp đôi mắt to tròn, vẻ mặt vô tội đáp: “Ôi chết, chị Thanh Ca ơi, tối qua em bận chăm sóc anh Ngạn ở khách sạn cả đêm, mệt quá nên quên khuấy đi mất. Với lại anh Ngạn bảo mấy việc vặt vãnh chạy số liệu đó cứ giao cho nhân viên dưới quyền chị làm là được, em là trợ lý riêng của anh ấy, chỉ cần lo chu đáo cho sinh hoạt của anh ấy thôi ạ.”

“Sinh hoạt cá nhân của Tổng giám đốc không nằm trong bảng mô tả công việc mà phòng Nhân sự trả lương cho cô.” Thanh Ca giọng điệu đanh thép, không chút nể nang: “Hơn nữa, chính cô tuần trước đã chủ động xin nhận phần việc này để lấy thành tích trong đợt đánh giá chuyển chính thức. Giờ cô nói quên là xong sao? Trong vòng ba mươi phút nữa, nếu bản số liệu không có trên bàn tôi, tôi sẽ lập biên bản kỷ luật vì tội thiếu trách nhiệm làm chậm tiến độ dự án trọng điểm, đồng thời đánh trượt kỳ thực tập của cô.”

Sắc mặt Lâm Sở Sở lập tức tái đi. Cô ta không ngờ Thanh Ca lại dám thẳng tay chỉnh mình ngay trước mặt bao nhiêu đồng nghiệp như vậy. Đúng lúc này, cánh cửa văn phòng Tổng giám đốc ở phía đối diện mở ra, Cố Ngạn bước ra ngoài.

Ngay lập tức, Lâm Sở Sở bưng lấy tập tài liệu trên bàn, đi đôi giày cao gót lênh khênh bước vội về phía phòng Thanh Ca như thể đang rất hối lỗi: “Chị Thanh Ca, chị đừng đuổi việc em mà, để em mang bản nháp vào cho chị xem ngay đây…”

Khi đi ngang qua bàn trà nước ở ngay lối đi, nơi Thanh Ca đang đứng cầm cốc nước ấm vừa rót, Lâm Sở Sở bất ngờ nghiêng chân, tự vấp vào gấu váy của chính mình rồi ngã nhào về phía trước. Trong khoảnh khắc ngã xuống, tay cô ta cố tình hất mạnh vào cổ tay đang cầm cốc nước của Thanh Ca.

“Á!” Một tiếng hét thất thanh vang lên.

Nước ấm trong cốc đổ ập xuống mu bàn tay của Lâm Sở Sở, còn toàn bộ tài liệu giấy tờ bay tứ tung khắp sàn nhà. Thực chất nước trong cốc Thanh Ca vừa pha đã pha thêm nửa phần nước lạnh nên chỉ hơi âm ấm, nhưng Lâm Sở Sở đã ngồi bệt dưới đất, ôm lấy bàn tay hơi ửng đỏ vì bị cô ta tự cấu véo từ trước, khóc nức nở như mưa.

“Chị Thanh Ca… hu hu… em biết chị ghét em vì tối qua em ở bên cạnh anh Ngạn, nhưng chị cũng đừng cố tình hất nước sôi vào tay em như thế chứ… Bỏng rát quá…”

Cố Ngạn nghe thấy tiếng hét liền sải bước lao nhanh tới. Nhìn thấy cảnh tượng Lâm Sở Sở ngồi dưới đất khóc lóc thảm thương, còn Thanh Ca đứng bên trên với chiếc cốc rỗng trên tay, cơn giận dữ lập tức bốc lên làm mờ mắt anh ta. Không cần hỏi đầu đuôi câu chuyện, Cố Ngạn ngồi thụp xuống đỡ lấy Lâm Sở Sở vào lòng, sau đó ngẩng đầu trừng mắt nhìn Thanh Ca, quát tháo ầm ĩ giữa văn phòng:

“Thẩm Thanh Ca! Cô điên rồi à? Tại sao cô lại độc ác đến mức lấy nước sôi hất vào người đồng nghiệp hả? Sở Sở mới ra trường, cô ấy có làm sai gì thì cô chỉ bảo từ từ, sao phải dùng thủ đoạn hèn hạ này để trù dập con bé?”

Xung quanh, các nhân viên bắt đầu chỉ trỏ, những lời xì xào bàn tán càng lúc càng gay gắt: “Đúng là đàn bà độc thân lâu ngày tâm lý biến thái mà, ghen ăn tức ở với người trẻ đẹp đến mức hành hung người ta luôn kìa.”, “Tội nghiệp em Sở Sở quá, hiền lành thế mà bị bà chằn kia bắt nạt.”

Nằm trong vòng tay Cố Ngạn, Lâm Sở Sở vùi mặt vào ngực anh ta, nhưng khóe mắt lại lén liếc nhìn Thanh Ca với nụ cười chiến thắng đầy thách thức.

Thanh Ca đứng thẳng tắp giữa tâm bão của sự chỉ trích. Cô nhìn người chồng vừa mới một tiếng trước còn nói câu “anh tin tưởng em tuyệt đối”, giờ đây lại đang ôm ấp kẻ khác và dùng từ “độc ác”, “hèn hạ” để sỉ nhục mình trước mặt toàn thể cấp dưới.

Nếu là trước kia, có lẽ cô đã đau lòng đến mức bật khóc và cuống cuồng giải thích. Nhưng hiện tại, trong lòng cô chỉ có sự tĩnh lặng lạnh lẽo đến đáng sợ.

Thanh Ca không nói một lời biện minh nào cho bản thân. Cô chỉ lẳng lặng ngước mắt lên, chỉ tay thẳng vào chiếc camera giám sát độ phân giải cao gắn ở góc trần nhà ngay phía trên khu vực bàn trà.

“Tổng giám đốc Cố, thay vì đứng đây gào thét mất phong độ, anh có muốn cùng tôi xuống phòng bảo vệ trích xuất camera góc rộng có thu âm ở ngay trên đầu chúng ta không? Để xem rốt cuộc là tôi hất nước sôi vào cô ta, hay là cô trợ lý bé nhỏ của anh tự biên tự diễn màn kịch vấp ngã rồi vu khống cấp trên?”

Câu nói bình thản nhưng sắc bén của Thanh Ca khiến tiếng khóc của Lâm Sở Sở lập tức nghẹn ứ lại trong cổ họng, sắc mặt cô ta cắt không còn một giọt máu. Cố Ngạn cũng sững người, nhìn theo hướng tay Thanh Ca chỉ lên chiếc đèn đỏ đang nhấp nháy của camera giám sát.

Bầu không khí trong văn phòng bỗng chốc rơi vào sự im lặng ngượng ngập. Lâm Sở Sở vội vàng kéo tay áo Cố Ngạn, giọng run rẩy lắp bắp: “Anh Ngạn… thôi bỏ đi anh… Chắc chị Thanh Ca cũng chỉ vô tình trượt tay thôi ạ, tay em cũng đỡ đau rồi. Đừng đi trích xuất camera làm gì, chuyện bé xé ra to lại làm mất mặt chị Thanh Ca trước mặt nhân viên…”

Sự chột dạ rõ mồn một trong lời nói của Lâm Sở Sở khiến vài nhân viên tinh ý xung quanh bắt đầu nhận ra có điều bất thường, nhưng Cố Ngạn lúc này vì sĩ diện của một vị sếp trót lớn tiếng bênh vực người đẹp, làm sao có thể tự vả vào mặt mình. Anh ta đứng phắt dậy, đỡ Lâm Sở Sở đứng lên, giọng điệu cứng nhắc:

“Thôi được rồi! Dù là vô tình hay cố ý thì cô làm trưởng phòng mà để xảy ra va chạm như vậy cũng là thiếu cẩn trọng. Hôm nay Sở Sở bị thương ở tay, toàn bộ công việc chuẩn bị cho dự án Ánh Dương cô tự mình làm nốt đi, tôi cho phép Sở Sở nghỉ ngơi ở văn phòng của tôi. Còn nữa, cô tự viết một bản kiểm điểm về thái độ quản lý nhân sự nộp cho tôi vào cuối tuần!”

Nói xong, Cố Ngạn ôm lấy bờ vai đang run rẩy của Lâm Sở Sở, dìu cô ta đi thẳng vào phòng Tổng giám đốc rồi đóng sầm cửa lại, bỏ mặc Thẩm Thanh Ca đứng giữa những ánh mắt dò xét của hàng chục nhân viên.

Thanh Ca nhìn cánh cửa gỗ đóng chặt kia, khóe môi khẽ nhếch lên thành một đường cong lạnh lẽo.

Muốn cô tự làm nốt dự án Ánh Dương để hai người họ rảnh rang tình tứ ư? Được thôi. Cố Ngạn đã quên mất rằng, tập đoàn đối tác đầu tư vào dự án Ánh Dương lần này chỉ ký hợp đồng vì nể mặt Thẩm Thanh Ca cô — người nắm giữ bản quyền sáng tạo của toàn bộ chiến dịch. Anh ta càng dung túng cho con rắn độc bên cạnh mình bao nhiêu, thì ngày chiếc ghế Tổng giám đốc của anh ta sụp đổ sẽ càng đến nhanh bấy nhiêu.

Thanh Ca xoay người bước vào phòng làm việc riêng, đóng cửa lại. Cô lấy điện thoại ra, bấm gọi cho một số máy đã lưu từ lâu của Chủ tịch tập đoàn đối thủ lớn nhất của Thịnh Thế tại Thượng Hải — Kỷ Mặc Hàn.

“Tổng giám đốc Kỷ, lời mời hợp tác làm Phó tổng giám đốc điều hành mà anh đề nghị với tôi tháng trước, hiện tại còn hiệu lực chứ? Đúng vậy, ba mươi ngày nữa tôi sẽ chính thức tự do. Và tôi sẽ mang theo một món quà ra mắt vô cùng lớn dành cho công ty anh.”