Chương 4

“Cô Hứa đã ngủ lại phòng của cậu chủ mấy đêm rồi, thiếu phu nhân.”

Dì Phương nói câu ấy khi đặt chiếc hộp giấy xuống bàn. Bà đã làm việc tại biệt thự Tần gia gần mười năm, từ trước khi Lâm Vãn Chi kết hôn. Sáng nay, theo lời nhờ của cô, bà mang đến mấy cuốn sách và tập bản vẽ còn sót lại trong phòng làm việc. Vãn Chi định mời bà uống trà rồi để bà về, nhưng người phụ nữ lớn tuổi cứ ngồi mãi bên mép ghế, vẻ mặt do dự.

Vãn Chi nhìn bà. “Dì tận mắt thấy sao?”

Dì Phương gật đầu. “Tôi phụ trách dọn phòng ngủ. Mấy hôm nay cô Hứa thường ở lại qua đêm. Cậu chủ cũng chẳng dặn chúng tôi phải giấu.” Bà dừng một chút, nói khẽ hơn: “Tôi biết mình không nên xen vào chuyện của chủ nhà. Nhưng ngày trước cô đối xử với chúng tôi rất tốt. Tôi sắp về quê chăm cháu ngoại rồi, có những chuyện cứ giấu mãi, trong lòng không yên.”

Lâm Vãn Chi cúi xuống nhìn chiếc hộp. Cô từng nghĩ mình sẽ phát điên nếu biết Tần Dịch Thâm thật sự lên giường với Hứa Thiển Thiển. Cô đã tưởng tượng ra cảnh bản thân chất vấn anh, tưởng tượng anh sẽ chối cãi thế nào, rồi cuối cùng lại khiến cô trở thành người đàn bà ghen tuông mất lý trí. Thế nhưng khi nghe dì Phương nói, điều đầu tiên cô cảm thấy lại là một cơn buồn nôn âm ỉ. Cô nhớ chiếc giường từng nằm cùng anh, nhớ đêm trước khi mất con, cô còn dựa vào ngực chồng, hỏi anh thích đặt tên con thế nào.

Cô đã rời khỏi căn nhà ấy. Hóa ra Tần Dịch Thâm còn nhanh hơn cô tưởng.

Dì Phương thấy sắc mặt cô thay đổi, vội nói: “Cô đừng vì chuyện này mà làm hại sức khỏe. Còn một việc nữa, tôi muốn nói với cô.”

Bà kể lại rằng hôm xảy ra tai nạn, mình đang thu dọn đồ trong phòng ăn, cách cầu thang phụ một hành lang. Bà nghe thấy tiếng Hứa Thiển Thiển nói rất lớn, nhắc đến chuyện nếu Vãn Chi không mang thai thì Tần Dịch Thâm đã rời bỏ cô từ lâu. Sau đó là tiếng Vãn Chi yêu cầu buông tay. Dì Phương định bước ra xem thì nghe tiếng va đập dữ dội.

“Tôi chạy đến cùng dì La. Khi ấy cô Hứa mới bắt đầu kêu cứu. Tôi nhìn thấy cô nằm dưới chân cầu thang, còn cô ấy ở trên chiếu nghỉ. Tôi chỉ nghe được những chuyện ấy, tận mắt thì không thấy cú đẩy.”

“Vậy tại sao hôm đó dì không nói?”

Dì Phương cúi đầu. “Bà chủ bảo cô Hứa chỉ định kéo cô lại, là cô tự mất thăng bằng. Sau đó quản gia dặn người làm không bàn tán những chuyện chưa tận mắt chứng kiến. Tôi sợ mất việc. Con gái tôi đang cần tiền chữa bệnh cho chồng…”

Bà ngừng lại, đưa tay lau khóe mắt. Vãn Chi nhìn người phụ nữ trước mặt. Cô hiểu sự sợ hãi của bà, nhưng hiểu không có nghĩa là nỗi đau trong lòng vơi đi. Giá như hôm đó có một người chịu nói rằng Hứa Thiển Thiển đã kích động cô trước khi xảy ra tai nạn, có lẽ Tần Dịch Thâm đã không thể dễ dàng kết luận mọi chuyện chỉ là hiểu lầm.

“Dì có sẵn lòng kể lại những điều ấy nếu có người chính thức hỏi không?”

Dì Phương ngẩng lên, im lặng rất lâu rồi gật đầu.

Sau khi tiễn bà về, Vãn Chi gọi cho luật sư. Cô đã lưu giữ hồ sơ bệnh viện và những tấm ảnh thương tích được ghi nhận lúc nhập viện, nhưng đến nay vẫn thiếu người có thể xác nhận diễn biến trước cú ngã. Lời kể của dì Phương chưa đủ để kết luận Hứa Thiển Thiển cố ý đẩy cô, song ít nhất đã chỉ ra những mâu thuẫn cần được làm rõ. Luật sư đề nghị cô chuẩn bị một bản tường trình chi tiết, đồng thời liên hệ những người có mặt hôm ấy để xác định ai sẵn lòng cung cấp thông tin.

Vãn Chi đồng ý. Cô quyết định trình báo sự việc để cơ quan có thẩm quyền xem xét. Cuộc hôn nhân có thể chấm dứt bằng một chữ ký, nhưng chuyện đứa bé không thể kết thúc bằng lời hòa giải của Tần gia.

Chiều hôm ấy, Trần Nhược trở về, thấy bạn ngồi trước máy tính với vẻ mệt mỏi liền hỏi có chuyện gì. Vãn Chi kể ngắn gọn những điều dì Phương vừa nói. Nghe đến chuyện Hứa Thiển Thiển đã ngủ lại phòng cưới, Trần Nhược tức giận đến mức đặt mạnh túi xách xuống bàn.

“Anh ta còn mặt mũi gọi điện bảo cậu về nhà?”

Vãn Chi nhìn màn hình máy tính. “Anh ta muốn tớ về, đâu có nghĩa anh ta định để cô ta đi.”

Trần Nhược nhìn bạn, chợt im lặng. Cô vốn định nói thêm vài lời cay độc, nhưng vẻ mặt Vãn Chi khiến cô không đành lòng. Dù đã quyết định ly hôn, người phụ nữ ấy vẫn phải chịu đựng cảm giác người mình yêu suốt tám năm phản bội bằng cách nhục nhã nhất. Trần Nhược kéo ghế ngồi xuống cạnh bạn, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.

Vãn Chi cúi đầu. Một giọt nước mắt rơi xuống mu bàn tay. Cô vội lau đi, nhưng càng cố giữ bình tĩnh, ngực càng đau đến nghẹt thở.

“Nhược Nhược, tớ từng nghĩ anh ấy ít nhất sẽ chờ đến khi chúng tớ ly hôn.”

Trần Nhược siết tay cô, để cô khóc một lúc. Đến khi Vãn Chi bình tĩnh lại, cô mới đưa bạn vào phòng nghỉ. Bản tường trình vẫn còn dang dở trên máy tính. Trần Nhược khép máy lại, quyết định ngày mai mới nhắc cô làm tiếp.

Tần Dịch Thâm biết chuyện dì Phương đến gặp vợ vào tối cùng ngày.

Quản gia báo rằng bà đã mang đồ đến căn hộ của Vãn Chi theo yêu cầu, sau đó xin nghỉ việc sớm hơn dự định. Tần Dịch Thâm vốn không để tâm, nhưng khi nghe bà Phương từng có mặt gần cầu thang hôm xảy ra tai nạn, anh lập tức yêu cầu quản gia liên hệ lại.

“Bà ấy có nhìn thấy chuyện gì không?”

“Thưa cậu chủ, dì Phương bảo chỉ nghe tiếng hai cô tranh cãi. Khi chạy đến thì thiếu phu nhân đã ngã rồi.”

“Tranh cãi chuyện gì?”

Quản gia do dự. “Hình như cô Hứa có nói đến chuyện thiếu phu nhân mang thai.”

Tần Dịch Thâm ngẩng đầu.

Trong những lần anh hỏi trước đây, Hứa Thiển Thiển luôn khẳng định cuộc tranh cãi bắt nguồn từ chiếc vòng tay anh mua tặng cô ta. Thiển Thiển nói Vãn Chi nổi giận, đòi cô tránh xa anh, rồi giằng tay ra khi cô cố giữ lại. Anh đã tin lời kể ấy, bởi nó phù hợp với những cuộc cãi vã mà mình từng chứng kiến.

Nhưng tại sao Hứa Thiển Thiển lại nhắc đến chuyện mang thai?

Anh gọi điện trực tiếp cho dì Phương. Bà kể lại những gì đã nói với Vãn Chi, từ câu chuyện ly thân đến tiếng yêu cầu buông tay trước khi ngã. Khi anh hỏi có chắc chắn mình nghe đúng không, bà đáp rằng những lời ấy quá bất thường nên bà vẫn nhớ.

Sau cuộc gọi, Tần Dịch Thâm ngồi lặng đi.

Đúng lúc ấy, Hứa Thiển Thiển mang một đĩa trái cây vào phòng làm việc. Thấy anh ngồi trong bóng tối, cô ta bước đến bật đèn bàn, dịu dàng hỏi có phải công việc gặp chuyện phiền phức hay không.

Tần Dịch Thâm nhìn cô một lúc rồi hỏi: “Hôm Vãn Chi ngã, em đã nói gì với cô ấy?”

Bàn tay Hứa Thiển Thiển thoáng ngừng lại.

“Em đã kể với anh rồi mà.”

“Anh muốn nghe lại.”

Cô ta đặt đĩa trái cây xuống, ngồi đối diện anh. “Chị dâu trách em không biết giữ khoảng cách với anh. Em nói mình sẽ chú ý hơn, nhưng chị ấy vẫn rất giận.”

“Em có nói anh muốn ly thân với cô ấy không?”

Hứa Thiển Thiển im lặng.

Tần Dịch Thâm nhìn thẳng vào mắt cô ta. “Anh chưa từng nói với em chuyện đó.”

“Em biết.” Cô ta cúi đầu. “Lúc ấy em quá tức giận. Em chỉ muốn chị ấy hiểu anh đã mệt mỏi thế nào vì những cuộc cãi vã gần đây.”

“Vậy em đã nói dối?”

Thiển Thiển ngẩng lên, đôi mắt đỏ hoe. “Vâng. Em đã nói những lời không nên nói. Em xin lỗi.”

Tần Dịch Thâm dựa lưng vào ghế. Anh đã chuẩn bị tinh thần nghe cô ta chối cãi, nhưng lời thú nhận nhanh chóng ấy lại khiến anh thấy bất an hơn. Thiển Thiển biết mình đã bị người khác nghe thấy, vì vậy cô ta nhận lỗi về những lời nói có thể kiểm chứng. Còn điều quan trọng nhất vẫn chưa được giải đáp.

“Em có đẩy Vãn Chi không?”

Hứa Thiển Thiển nhìn anh rất lâu.

“Anh tin em có thể làm chuyện ấy sao?”

“Anh đang hỏi em.”

Nước mắt cô ta chảy xuống. Thiển Thiển đưa tay lau đi, giọng run rẩy: “Em thừa nhận mình ghen với chị ấy. Em đã thích anh từ lâu, lâu đến mức chính em cũng thấy xấu hổ. Hôm ấy em nói những lời độc ác, nhưng em thật sự không muốn chị ấy mất con. Em giữ tay chị ấy lại, chị ấy giằng ra rồi ngã. Nếu anh không tin, em cũng chẳng biết phải làm sao.”

Tần Dịch Thâm im lặng.

Anh hiểu lời thú nhận ghen tuông ấy cũng là một cách giải thích. Thiển Thiển đã yêu anh, anh biết từ lâu. Anh còn nhiều lần cố ý đáp lại những cử chỉ thân mật của cô ta, mặc cho Vãn Chi đau lòng. Nếu giờ đây anh kết luận Thiển Thiển cố ý gây hại cho vợ, bản thân anh cũng không thể đứng ngoài mọi chuyện.

“Anh sẽ hỏi lại những người có mặt hôm ấy,” anh nói.

Thiển Thiển gật đầu. “Vâng.”

Cô ta đứng dậy, chậm rãi đi về phía cửa. Trước khi ra ngoài, cô quay lại nhìn anh, giọng khẽ đến mức gần như tan trong không khí.

“Anh Dịch Thâm, có phải từ bây giờ, mỗi khi chị ấy nói điều gì, anh đều sẽ nghi ngờ em không?”

Tần Dịch Thâm nhìn cô.

“Anh chỉ muốn biết sự thật.”

Hứa Thiển Thiển cúi đầu, khép cửa lại.

Ra đến hành lang, cô ta mới nhận ra lòng bàn tay mình đã ướt đẫm mồ hôi. Cô đã lường trước khả năng Vãn Chi tiếp tục truy cứu, nhưng không nghĩ những người làm trong nhà lại nhớ rõ cuộc tranh cãi đến thế. Tần Dịch Thâm vốn thích cô dịu dàng và ngoan ngoãn; một người phụ nữ có thể nói ra những lời ác độc với vợ anh khi cô ấy đang mang thai sẽ khiến hình ảnh ấy bắt đầu rạn nứt.

Điều khiến Thiển Thiển sợ nhất lúc này là anh có thể yêu cầu cô rời khỏi biệt thự.

Cô đã có được sự thân mật của anh, nhưng chưa có một lời hứa hẹn nào đủ chắc chắn về tương lai. Nếu bị đẩy ra ngoài đúng lúc cuộc ly hôn còn chưa hoàn tất, cô có thể mất tất cả.

Hai ngày sau, Tần Dịch Thâm nhận được lời mời làm việc từ văn phòng luật sư đại diện Vãn Chi. Anh đồng ý đến gặp, nhưng yêu cầu được trực tiếp nói chuyện với vợ trước khi thảo luận về thủ tục.

Vãn Chi đến đúng giờ hẹn. Cô mặc chiếc áo sơ mi màu trắng, tóc buộc gọn phía sau, trên tay cầm tập hồ sơ. Sau mấy tuần nghỉ ngơi, sắc mặt cô đã khá hơn, tuy vẫn còn gầy. Tần Dịch Thâm nhìn cô, chợt nhớ lần cuối hai người ngồi đối diện nhau tại bệnh viện. Khi ấy cô khóc đến khản giọng, còn anh chỉ muốn nhanh chóng giải quyết chuyện Hứa Thiển Thiển để mọi việc yên ổn trở lại.

Anh kéo ghế cho cô, rồi hỏi: “Dạo này em khỏe hơn chưa?”

“Đỡ nhiều rồi. Cảm ơn anh.”

Giọng cô khách sáo khiến anh khó chịu. Anh nhìn tập giấy trên tay cô, hỏi: “Em nhất định phải ly hôn sao?”

“Vâng.”

“Anh đã hỏi lại chuyện hôm ấy. Thiển Thiển thừa nhận có nói những lời kích động em, nhưng em ấy vẫn khẳng định không cố ý đẩy.”

“Anh tin cô ta?”

Tần Dịch Thâm im lặng một lúc. “Anh chưa có đủ căn cứ để kết luận.”

Vãn Chi gật đầu. “Vậy cứ để người có thẩm quyền xác minh. Tôi cũng không yêu cầu anh kết luận thay họ.”

Anh ngẩng lên. “Em đã trình báo?”

“Tôi đang hoàn thiện hồ sơ.”

“Vãn Chi, em biết chuyện này sẽ gây ra hậu quả thế nào không?”

“Tôi biết.”

Tần Dịch Thâm nhìn cô, cố giữ giọng bình tĩnh. “Anh sẽ yêu cầu Thiển Thiển xin lỗi em chính thức. Nếu em cần nghỉ ngơi hay điều trị thêm, anh sẽ lo mọi chi phí. Chúng ta có thể giải quyết chuyện này mà không cần khiến tất cả mọi người bị kéo vào.”

Lâm Vãn Chi nhìn anh. Cô đã nghe những lời tương tự rất nhiều lần, chỉ khác lần này anh chịu thừa nhận Hứa Thiển Thiển đã nói dối một phần. Đối với Tần Dịch Thâm, đó có lẽ là nhượng bộ đáng kể. Nhưng đứa bé đã chết, còn người đàn bà anh đang bảo vệ đã nằm trên chiếc giường cưới của hai người.

“Dịch Thâm, anh với Thiển Thiển đã có quan hệ rồi, đúng không?”

Câu hỏi xuất hiện quá đột ngột khiến anh sững người.

Vãn Chi nhìn phản ứng ấy, cảm thấy nỗi đau mình cố giữ kín suốt hai ngày qua bỗng nhói lên lần nữa. Cô đã biết câu trả lời, nhưng tận mắt chứng kiến sự chần chừ của anh vẫn khiến cô đau đớn.

“Ai nói với em?”

“Anh chỉ cần trả lời.”

Tần Dịch Thâm nhìn cô rất lâu. Cuối cùng, anh thừa nhận: “Có. Sau khi em dọn đi.”

Vãn Chi khẽ siết tay dưới gầm bàn.

“Anh biết mình đã sai,” anh nói tiếp. “Hôm ấy anh uống rượu, tâm trạng không tốt. Anh sẽ giải quyết chuyện với Thiển Thiển. Nếu em chịu về nhà, anh…”

“Tôi không về.”

“Em nghe anh nói hết đã.”

“Tôi nghe rồi.”

Anh cau mày, vẻ mặt lộ rõ sự bực bội. “Chuyện xảy ra khi em đã quyết định bỏ đi. Anh thừa nhận mình không nên như vậy, nhưng chúng ta có thể sửa chữa.”

Vãn Chi nhìn người đàn ông trước mặt. Suốt tám năm, cô từng nghĩ anh thông minh, bản lĩnh, biết rõ điều mình muốn. Bây giờ cô mới hiểu những phẩm chất ấy chưa từng bảo đảm anh sẽ là người tử tế trong tình yêu. Anh biết cách lựa chọn thứ có lợi nhất cho mình, và đến giờ vẫn muốn cô chấp nhận cách sắp xếp ấy.

“Anh ngủ với cô ta vì anh muốn.” Vãn Chi nói. “Đừng đổ cho rượu.”

Tần Dịch Thâm khựng lại.

Cô nói tiếp, giọng khàn đi: “Tôi biết anh thích cô ta từ lâu. Tôi đã từng hỏi, từng khóc, từng xin anh giữ khoảng cách. Anh luôn bảo tôi suy nghĩ lung tung. Bây giờ chuyện đã đến mức này, anh vẫn muốn tôi trở về để làm gì? Tiếp tục sống như trước, chờ anh về ăn cơm, rồi giả vờ chẳng biết cô ta đang ở đâu sao?”

“Anh sẽ chấm dứt với Thiển Thiển.”

“Anh có thể chấm dứt hoặc tiếp tục. Đó là chuyện của anh.”

Tần Dịch Thâm nhìn cô, cuối cùng không tìm được lời nào thích hợp.

Vãn Chi đặt trước mặt anh bản thỏa thuận ly hôn. “Tôi không lấy nhà, xe hay tiền bồi thường. Những thứ thuộc về cá nhân tôi, tôi đã mang đi. Anh xem các điều khoản đi. Nếu cần sửa chỗ nào, luật sư sẽ trao đổi.”

Anh nhìn tờ giấy.

“Em thật sự không cần gì?”

Vãn Chi im lặng vài giây.

“Có.” Cô ngẩng đầu. “Tôi muốn anh trả lại cuộc sống cho tôi.”

Tần Dịch Thâm cúi xuống đọc văn bản. Cô yêu anh tám năm, là người phụ nữ luôn biết anh thích gì, ghét gì, từng vì anh mà thay đổi biết bao thói quen. Anh vẫn muốn giữ cuộc hôn nhân ấy. Nhưng khi nhìn những điều khoản ngắn gọn trước mặt, anh cũng hiểu việc kéo dài chỉ khiến Vãn Chi càng căm ghét mình, còn chuyện ở cầu thang có thể khiến cả gia đình bị điều tra.

Cuối cùng, anh cầm bút ký vào bản thỏa thuận.

Anh cho rằng đây là cách giữ lại chút thể diện cuối cùng cho cả hai, đồng thời để Vãn Chi có thời gian suy nghĩ thêm trong giai đoạn làm thủ tục.

Lâm Vãn Chi nhận lại văn bản, kiểm tra chữ ký rồi cất vào tập hồ sơ. Cô cảm ơn anh, đứng dậy rời đi.

Tần Dịch Thâm nhìn theo. Đến khi cô đã bước ra cửa, anh đột nhiên gọi: “Vãn Chi.”

Cô quay lại.

“Em có từng nghĩ sau này sẽ hối hận không?”

Vãn Chi nhìn anh rất lâu. Rồi cô đáp: “Tôi hối hận vì đã không đi sớm hơn.”

Cánh cửa khép lại.

Tần Dịch Thâm ngồi một mình trước chiếc bàn trống, trong lòng dâng lên một cảm giác khó chịu mà anh chưa thể gọi tên. Anh vừa ký giấy đồng ý ly hôn. Một việc trước đây anh chưa từng tin sẽ xảy ra.

Nhưng điều khiến anh bực bội nhất lại là thái độ của Vãn Chi.

Ngay cả khi biết anh đã ngủ với Thiển Thiển, cô cũng chỉ yêu cầu ly hôn. Cô không hỏi hai người bắt đầu từ bao giờ, không đòi anh lựa chọn, cũng chẳng quan tâm anh có thực sự định chấm dứt quan hệ ấy hay không.

Tần Dịch Thâm từng rất ghét những trận ghen tuông của vợ.

Bây giờ, anh lại nhớ chúng đến khó chịu.

Tối hôm đó, Hứa Thiển Thiển đợi anh ở biệt thự.

Cô đã nghe bà Tần nói Tần Dịch Thâm đến gặp Vãn Chi, nhưng chưa biết kết quả. Khi anh trở về, nhìn vẻ mặt anh, cô đoán cuộc trò chuyện không thuận lợi. Thiển Thiển bước đến nhận áo khoác, hỏi nhỏ: “Anh ăn tối chưa?”

“Anh ký giấy ly hôn rồi.”

Bàn tay cô ta khựng lại.

Một lúc sau, cô khẽ hỏi: “Chị ấy muốn vậy sao?”

“Ừ.”

Hứa Thiển Thiển cúi đầu. Cô ta đã chờ câu trả lời này từ rất lâu, nhưng khi nó thực sự xuất hiện, cô bỗng không dám biểu lộ quá nhiều vui mừng. Bởi người đàn ông trước mặt đang nhìn về phía cầu thang, nơi từng có người vợ đứng đợi anh mỗi tối, ánh mắt u ám đến mức khiến cô ta bất an.

Thiển Thiển nhẹ nhàng đặt áo khoác lên ghế rồi bước đến ôm anh từ phía sau.

“Anh Dịch Thâm, em ở đây.”

Tần Dịch Thâm đưa tay nắm lấy tay cô ta. Nhưng một lát sau, anh chậm rãi gỡ những ngón tay đang ôm eo mình ra.

“Anh hơi mệt. Em về nhà chính nghỉ đi.”

Hứa Thiển Thiển đứng lặng.

Cô ta nhìn anh đi lên tầng, đến khi tiếng cửa phòng ngủ đóng lại mới chậm rãi cúi xuống. Đây là lần đầu tiên kể từ đêm hai người vượt giới hạn, Tần Dịch Thâm chủ động bảo cô về nhà.

Cô ta đã có được điều mình mong muốn: Lâm Vãn Chi đồng ý ly hôn, Tần Dịch Thâm cũng đã ký tên. Nhưng niềm vui chưa kịp trọn vẹn, cô ta đã nhận ra một điều khiến lòng mình lạnh đi.

Người đàn ông ấy chưa chắc sẽ cưới cô.

Trong phòng ngủ chính, Tần Dịch Thâm mở ngăn kéo bàn trang điểm. Chiếc nhẫn cưới Vãn Chi để lại vẫn nằm trong hộp nhung nhỏ. Anh lấy ra, đặt trong lòng bàn tay, ngồi xuống mép giường.

Điện thoại bất chợt rung lên.

Là tin nhắn từ quản gia nhà chính, báo rằng có người đến liên hệ xác minh vụ tai nạn ở cầu thang, đề nghị gia đình phối hợp cung cấp thông tin.

Tần Dịch Thâm nhìn màn hình rất lâu.

Anh vừa mất đi sự chắc chắn rằng Lâm Vãn Chi sẽ trở về. Còn Hứa Thiển Thiển, người anh đã tin tưởng bảo vệ suốt thời gian qua, giờ đây đang trở thành người khiến anh lần đầu thực sự sợ phải biết sự thật.

— Hết chương 4 —