Chương 4

Nụ hôn của Tiêu Dực giáng xuống mang theo tính xâm lược mãnh liệt, tựa như một cơn bão táp cuốn phăng đi mọi sự phòng bị mà Thẩm Nhu luôn tự hào. Hắn cắn mút lấy đôi môi anh đào mềm mại, ép nàng phải hé mở khớp hàm để chiếc lưỡi nóng rực của hắn tiến vào càn quét mọi ngóc ngách, cuốn lấy chiếc lưỡi rụt rè của nàng mà triền miên mút mát. Mùi hương nam tính nồng đậm xen lẫn vị chát nhẹ của nhân sâm lan tỏa trong khoang miệng, tước đoạt toàn bộ dưỡng khí của nữ nhân bên dưới.

Bị ép chặt dưới thân hình vạm vỡ nặng tựa thái sơn, Thẩm Nhu hoàn toàn không có cơ hội phản kháng. Hai cổ tay bị kìm kẹp trên đỉnh đầu tê rần, lồng ngực phập phồng kịch liệt ma sát với vòm ngực trần trụi nóng bỏng của hắn. Cảm giác tê dại từ đầu lưỡi nhanh chóng lan tỏa khắp toàn thân, rút cạn chút sức lực nhỏ nhoi khiến cơ thể nàng mềm nhũn ra như nước. Nàng nhắm nghiền mắt, hàng mi dài khẽ run rẩy, trong cổ họng bật ra những tiếng nức nở vụn vỡ vô thức càng làm tăng thêm sự kích thích cấm kỵ.

Tiêu Dực cảm nhận được sự run rẩy thần phục của thê tử trong vòng tay, ngọn lửa dục vọng bùng cháy dữ dội tưởng chừng muốn thiêu rụi cả lý trí. Hắn tham lam in dấu những nụ hôn ướt át dọc theo xương quai xanh tinh xảo, để lại những dấu vết đỏ chói ái muội trên làn da trắng ngần. Nhưng ngay khi bàn tay hắn định luồn vào lớp vạt áo mỏng manh để tiến sâu hơn, hắn đột ngột khựng lại. Ánh mắt vẩn đục vì tình dục nhanh chóng lấy lại sự thanh minh. Hắn hít một hơi thật sâu, gục đầu vào hõm cổ thơm ngát mùi mộc lan của Thẩm Nhu, cố gắng bình ổn lại nhịp thở đang dồn dập như trống chầu.

“Nhu nhi, đợi đến ngày bổn vương lấy lại được giang sơn, nhất định sẽ cho nàng một đêm tân hôn thực sự, dâng cho nàng vinh hoa tột đỉnh.”

Giọng nói khàn đặc đầy cam kết của nam nhân vang lên bên tai khiến trái tim Thẩm Nhu lỡ mất một nhịp. Nàng mở đôi mắt ướt sũng sương mù, nhìn thấy sự nhẫn nhịn hằn rõ trên gò má góc cạnh của hắn. Nàng hiểu hắn đang trân trọng nàng, không muốn nàng phải chịu thiệt thòi khi trao thân trong một gian phòng tồi tàn, dưới cái mác của một kẻ phế nhân bị thiên hạ ruồng rẫy. Sự ấm áp len lỏi qua từng huyết mạch, Thẩm Nhu không nói gì, chỉ nhẹ nhàng rút tay ra khỏi sự kìm kẹp đã lỏng lẻo của hắn, vòng qua ôm lấy bờ vai rộng lớn, khẽ vỗ về như một lời hồi đáp im lặng.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, cái lạnh giá của mùa đông nhường chỗ cho tiết trời mơn mởn của mùa xuân, rồi lại chuyển mình sang những ngày đầu hè oi ả. Tính từ ngày Thẩm Nhu gả vào Cửu vương phủ, đã hơn nửa năm trôi qua. Bầu không khí chính trị chốn kinh thành vẫn duy trì một sự bình yên giả tạo, nhưng những đợt sóng ngầm đã bắt đầu cuộn trào dữ dội.

Tại Đông cung nguy nga tráng lệ, Thái tử Tiêu Cảnh đang chìm đắm trong cuộc sống xa hoa trụy lạc tột bậc. Khắp các gian điện đều được thắp sáng bằng những viên dạ minh châu to bằng quả trứng ngỗng, màn lụa Tô Châu mỏng tang khẽ bay phấp phới theo gió mang theo hương trầm ngây ngất. Khác hẳn với sự hoang tàn u ám của Cửu vương phủ, nơi đây quy tụ mọi sự phù phiếm và tham vọng bành trướng quyền lực.

Trong gian tẩm điện lộng lẫy, Thẩm Yên đang ỷ ôi nũng nịu trong vòng tay Tiêu Cảnh. Ả mặc một bộ lụa mỏng manh khêu gợi màu đỏ rực, cổ áo trễ nải cố tình phơi bày rãnh ngực sâu hoắm và làn da trắng bóc. Đôi chân thon dài của ả không chút e dè gác hẳn lên đùi Thái tử, bàn tay bọc đan khấu đỏ chót mân mê chén rượu ngọc bích, sau đó đưa lên môi mình ngậm một ngụm rồi dướn người đút cất vào miệng nam nhân. Tiêu Cảnh đắc ý cười lớn, tay ôm chặt lấy vòng eo nhỏ nhắn của ả, tay kia không ngần ngại luồn vào trong lớp lụa mỏng miết dọc theo tấm lưng trần. Sự đụng chạm suồng sã khiến Thẩm Yên khẽ vặn mình ưỡn ẹo, bật ra một tiếng rên rỉ mềm nhão.

“Điện hạ thật hư hỏng, người ta đang muốn bàn chuyện chính sự với ngài mà.”

“Chính sự gì có thể hấp dẫn bằng mỹ nhân trong lòng bổn cung cơ chứ? Yên nhi của ta ngày càng biết cách lấy lòng người.”

Tiêu Cảnh vuốt ve khuôn mặt được trang điểm kỹ lưỡng của Thẩm Yên, trong đáy mắt xẹt qua một tia dục vọng dung tục. Từ ngày Tôn thái y bẩm báo lại tình trạng suy kiệt của Tiêu Dực, gánh nặng trong lòng Thái tử dường như đã được trút bỏ hoàn toàn. Hắn không còn xem đứa đệ đệ tàn phế kia là đối thủ nữa, toàn tâm toàn ý thâu tóm binh quyền và củng cố phe cánh trên triều đình.

“Điện hạ, hôm trước phụ thân truyền tin vào, nói rằng phủ Cửu vương dạo này vô cùng túng quẫn. Nghe nói Thẩm Nhu phải bán cả trâm cài tóc đi để mua than củi sắc thuốc cho tên phế vật kia. Nghĩ đến cảnh tượng tỷ tỷ con vợ lẽ kiêu ngạo ngày nào giờ phải chui rúc hầu hạ một kẻ mù lòa liệt hai chân, Yên nhi lại thấy hả hê vô cùng.”

Thẩm Yên che miệng cười khúc khích, nụ cười phơi bày trọn vẹn bản chất độc ác và nông cạn của ả. Ả luôn cho rằng mình là người thông minh nhất khi từ chối hôn ước với kẻ thất thế để leo lên chiếc giường của vị vua tương lai. Ả tự vẽ ra viễn cảnh một ngày không xa sẽ được khoác lên mình phượng bào, đứng trên vạn người, giẫm nát Thẩm Nhu dưới gót giày.

“Một con cờ bỏ đi, quan tâm làm gì cho bẩn mắt. Chờ đến mùa đông năm nay, khi hàn khí ập tới, tên tiện chủng đó chắc chắn sẽ không qua khỏi. Đến lúc đó, vị trí Thái tử phi của Đông cung, bổn cung nhất định sẽ phong cho nàng.”

Tiêu Cảnh buông lời hứa hẹn ngọt ngào, cúi xuống cắn mạnh vào vành tai Thẩm Yên khiến ả khẽ run lên vì sung sướng. Bọn chúng hòa quyện vào nhau trong những tham vọng bẩn thỉu và sự kiêu ngạo mù quáng, hoàn toàn không biết rằng một mạng lưới tình báo khổng lồ đang lặng lẽ bao trùm lấy toàn bộ kinh thành, và cái bẫy tử thần đã được giương lên chờ ngày khép miệng.

Trái ngược với sự ồn ào xa hoa của Đông cung, thư phòng Cửu vương phủ tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng lật giấy sột soạt. Đã khuya, Thẩm Nhu vẫn ngồi trước bàn gỗ, dưới ánh nến leo lét tỉ mỉ gẩy từng hạt bàn tính. Trước mặt nàng là những cuốn sổ sách ghi chép các khoản thu chi bí mật của mạng lưới tình báo Ám Các do Tiêu Dực dày công xây dựng nhiều năm. Từ khi tiếp quản quyền quản lý tài chính, Thẩm Nhu đã dùng nhãn quang sắc bén của một thiên kim tiểu thư từng học qua thương đạo để phân bổ lại dòng tiền.

Nàng phát hiện ra một số thế lực thương nhân ở phía Nam đang có ý định chèn ép đường dây vận chuyển dược liệu của Ám Các. Thay vì dùng vũ lực đe dọa như cách làm truyền thống của Lãnh Phong, Thẩm Nhu lại dùng mưu mẹo tung tin đồn giả về các mỏ quặng mới, dụ đám thương nhân kia vung tiền đầu tư vào chỗ chết, sau đó âm thầm thâu tóm lại các tuyến đường thủy huyết mạch với giá rẻ mạt. Chỉ trong vòng ba tháng, ngân khố bí mật của Tiêu Dực không những không vơi đi mà còn tăng lên gấp bội, đủ sức nuôi dưỡng hàng vạn tinh binh ẩn náu ở các châu phủ lân cận.

Cánh cửa thư phòng khẽ mở, một luồng gió đêm mát rượi ùa vào mang theo hơi thở nam tính quen thuộc. Tiêu Dực bước vào, dáng đi trầm ổn uy dũng, hoàn toàn không có dáng vẻ yếu ớt của kẻ liệt nằm trên xe lăn. Hắn không cần giả vờ khi ở trong không gian riêng tư được bảo vệ nghiêm ngặt này.

Hắn lặng lẽ tiến đến sau lưng Thẩm Nhu, vươn tay vòng qua eo nàng từ phía sau, tì cằm lên đỉnh đầu nàng, ánh mắt lướt qua những con số được ghi chép gọn gàng trên trang giấy.

“Trễ thế này rồi còn chưa nghỉ ngơi, Vương phi của ta định tính toán để thâu tóm luôn cả hoàng ngân khố của phụ hoàng sao?”

“Vương gia đừng đùa. Số bạc này chỉ vừa đủ để cung cấp lương thảo cho ba vạn tinh binh ở Hắc Phong sơn vượt qua mùa đông sắp tới. Nhưng thiếp phát hiện ra, trong quân đội hoàng gia do Thái tử quản lý tháng trước có một khoản thâm hụt lớn được bù đắp bằng cách ép dân chúng nộp thêm thuế muối. Chúng ta có thể lợi dụng điểm này để tung tin đồn, kích động bá tánh làm loạn ở khu vực sông Hoài.”

Thẩm Nhu ngả người dựa dẫm vào vòm ngực vững chãi của hắn, rành rọt phân tích từng nước cờ. Sự nhạy bén chính trị của nàng khiến Tiêu Dực không khỏi kinh ngạc và khâm phục. Hắn luôn biết nàng thông minh, nhưng không ngờ nàng lại có thể đem lại cho hắn sự trợ giúp lớn lao đến thế. Nàng không chỉ là thê tử cẩn thận chăm sóc hắn lúc yếu lòng, mà còn là quân sư kề vai sát cánh cùng hắn trên con đường đoạt lại quyền lực.

Tiêu Dực siết chặt vòng tay ôm lấy eo nàng, ngón tay luồn vào mái tóc đen nhánh mượt mà, xoa bóp nhẹ nhàng những huyệt đạo trên đầu giúp nàng xua tan mệt mỏi. Không gian tĩnh mịch chỉ còn lại tiếng hít thở đan xen, không có những mưu toan máu tanh, không có sự dày vò thù hận. Họ ở bên nhau, chia sẻ hơi ấm và sức mạnh, âm thầm chuẩn bị cho một cơn bão lớn sẽ sớm quét sạch mọi dơ bẩn chốn hoàng triều.