Chương 2

Thời gian thoi đưa, chớp mắt đã qua nửa năm. Tiết trời chuyển sang thu, gió heo may mang theo hơi lạnh mơn man lướt qua những tán lá phong đỏ rực trên dãy Hàn Sơn.

Từ sau sự việc bẽ mặt ở hồ Thái Dịch, Tam hoàng tử Triệu Tử Lăng đành phải cắn răng đón Liễu Uyển Nhi vào phủ qua cửa hông, cho nàng ta một danh phận thị thiếp thấp kém để tạm dập tắt lời đàm tiếu của bá quan văn võ. Bị tước đi tư cách tranh đoạt vị trí chính phi, sự phẫn uất và ghen tuông ngày đêm dày vò tâm can Liễu Uyển Nhi, khiến nàng ta càng hận Thẩm Minh Nguyệt đến thấu xương.

Bên trong sương phòng tĩnh mịch của phủ Tam hoàng tử, hương trầm lượn lờ mờ ảo. Triệu Tử Lăng lười biếng tựa lưng vào chiếc nhuyễn kỷ trải lông hổ, bàn tay to lớn luồn vào trong lớp lụa mỏng manh của Liễu Uyển Nhi, tùy ý vuốt ve tấm lưng trần dẻo dai của nàng ta. Liễu Uyển Nhi ngoan ngoãn như một con mèo nhỏ, ngồi trên đùi hắn, đôi tay thon dài bóc từng quả nho đưa đến tận môi nam nhân. Nàng ta khẽ cọ xát bộ ngực đầy đặn vào lồng ngực Triệu Tử Lăng, nũng nịu cất tiếng.

“Điện hạ, cuộc săn thú mùa thu do Hoàng thượng tổ chức ngày mai, ngài đã chuẩn bị xong chưa? Kẻ thù vẫn đang nhởn nhơ ngoài kia, thiếp thật sự nuốt không trôi cục tức này.”

Triệu Tử Lăng siết chặt vòng eo của Liễu Uyển Nhi, kéo nàng ta sát vào người mình, cúi xuống ngậm lấy vành môi đỏ mọng của nàng ta mà mút mát một hồi lâu, cho đến khi nàng ta thở gấp mới chịu buông ra. Hắn cười nhạt, ánh mắt đầy tà niệm.

“Nhi nữ ngoan, nàng gấp cái gì. Lần trước là do chúng ta khinh địch, đánh giá thấp võ công của con ả Thẩm Minh Nguyệt. Lần này vào bãi săn Hoàng gia, đao kiếm không có mắt, ta đã chuẩn bị sẵn một bất ngờ lớn cho ả.”

“Bất ngờ gì vậy điện hạ?”

“Bổn vương đã tậu được một lọ Mị Dược vô sắc vô vị từ Tây Vực. Ngày mai, nàng tìm cách tiếp cận con ngựa mồ côi của Thẩm Minh Nguyệt, bôi thuốc này lên yên ngựa. Khi ngựa chạy nhanh, thân nhiệt con ả tăng cao, thuốc sẽ ngấm qua da thịt. Đến lúc ả ta dược tính phát tác, chạy sâu vào rừng, bổn vương sẽ cho người cản chân Tạ Cảnh Uyên. Một nam một nữ giữa chốn rừng sâu núi thẳm, ả ta khao khát đến mức mất trí, bổn vương chỉ cần tiện tay cứu giúp, gạo nấu thành cơm, Thẩm gia còn cách nào khác ngoài việc giao binh quyền cho ta?”

Nghe thấy kế hoạch đê tiện này, Liễu Uyển Nhi không những không thấy ghê tởm mà còn sung sướng vòng tay ôm chặt lấy cổ Triệu Tử Lăng, chủ động dâng môi lên nghênh đón những nụ hôn thô bạo của hắn. Hai kẻ tâm địa hẹp hòi, dơ bẩn quấn lấy nhau trên chiếc kỷ trúc, tiếng rên rỉ ái muội vang lên phá vỡ sự tĩnh lặng của màn đêm.

Sáng hôm sau, bãi săn Hoàng gia dưới chân núi Hàn Sơn rợp bóng cờ xí. Tiếng tù và rúc vang dội cả một góc trời, báo hiệu cuộc đi săn mùa thu chính thức bắt đầu.

Thẩm Minh Nguyệt khoác bộ kỵ trang màu đỏ rực, mái tóc đen nhánh cột cao bằng sợi dây lụa cùng màu, tư thế hiên ngang ngồi trên lưng con ngựa Ô Truy. Làn da trắng ngần của nàng dưới ánh nắng mùa thu càng thêm chói lọi, thu hút ánh nhìn của vô số vương tôn công tử đang chuẩn bị vào rừng.

Đột nhiên, một tiếng huýt sáo lảnh lót vang lên bên cạnh. Tạ Cảnh Uyên trong bộ kỵ trang màu đen tuyền thêu chỉ vàng, cưỡi con bạch mã thong dong tiến lại gần. Nửa năm trôi qua, dung mạo chàng càng thêm sắc sảo, vóc dáng cao lớn vững chãi, khóe môi vẫn giữ nụ cười ngả ngớn quen thuộc.

“Thẩm đại tiểu thư, hôm nay mặc đồ đỏ chói lọi thế này, định làm bia ngắm cho thú dữ trong rừng sao? Cẩn thận kẻo lát nữa lại khóc nhè gọi ta đến cứu đấy.”

Thẩm Minh Nguyệt vung nhẹ cây roi ngựa trong tay, hất cằm nhìn hắn.

“Tạ hồ ly, huynh lo cho thân huynh trước đi. Lát nữa xem ai săn được nhiều thú hơn, kẻ thua cuộc phải rửa chân cho con Ô Truy của ta một tháng.”

“Được thôi. Nhưng nếu ta thắng, cô phải tự tay thêu cho ta một chiếc túi thơm.”

“Nằm mơ đi!”

Ngay lúc hai người đang đấu khẩu, Liễu Uyển Nhi cưỡi một con ngựa nhỏ lóc cóc chạy tới. Trên khuôn mặt trang điểm đậm của nàng ta là một nụ cười hối lỗi giả tạo.

“Biểu tỷ, Tạ công tử. Chuyện nửa năm trước ở hồ Thái Dịch là do muội hồ đồ. Suốt thời gian qua muội ở phủ Tam hoàng tử chịu không ít ấm ức, ngày đêm cắn rứt lương tâm. Hôm nay muội đặc biệt đến đây mong tỷ tỷ đại nhân đại lượng, tha thứ cho muội.”

Nói rồi, nàng ta làm bộ vươn tay ra định nắm lấy tay Thẩm Minh Nguyệt. Ô Truy vốn là ngựa chiến, thấy người lạ tiến gần liền hắt hơi một cái, lắc mạnh đầu. Nhân lúc lộn xộn, bàn tay giấu trong tay áo của Liễu Uyển Nhi khẽ quẹt một lớp bột phấn không màu không mùi lên phần da thuộc của chiếc yên ngựa. Hành động diễn ra chỉ trong chớp mắt, nàng ta đắc ý thu tay lại, rơm rớm nước mắt lùi về sau.

Thế nhưng, Liễu Uyển Nhi vạn lần không ngờ tới, tiểu xảo của nàng ta đã thu trọn vào tầm mắt sắc bén của Tạ Cảnh Uyên và Thẩm Minh Nguyệt. Hai người vốn hiểu quá rõ bản tính rắn độc của cặp đôi tra nam tiện nữ kia, nên ngay khi Liễu Uyển Nhi xuất hiện, họ đã âm thầm nâng cao cảnh giác.

Tạ Cảnh Uyên nháy mắt một cái, Thẩm Minh Nguyệt lập tức hiểu ý. Nàng giả vờ tức giận, lớn tiếng quát mắng.

“Ngươi lùi ra xa cho ta, đừng có làm bẩn mắt ta. Yên ngựa của ta vừa được lau chùi sạch sẽ, bị tay ngươi chạm vào thật xúi quẩy.”

Nàng vừa nói vừa lấy một chiếc khăn tay lụa từ trong ngực áo ra, dùng sức lau mạnh lên chỗ Liễu Uyển Nhi vừa chạm vào, sau đó tiện tay ném chiếc khăn về phía con ngựa của Liễu Uyển Nhi. Chiếc khăn vắt vẻo trên yên ngựa của nàng ta. Cùng lúc đó, Tạ Cảnh Uyên mượn cớ vung roi ngựa đuổi ruồi, một luồng nội lực vô hình bắn ra, cuốn theo một chút bột phấn còn sót lại trên tay Liễu Uyển Nhi bay thẳng về phía yên ngựa của Triệu Tử Lăng đang đứng cách đó không xa.

Tiếng trống trận vang lên dồn dập, Hoàng đế tuyên bố bắt đầu cuộc săn. Hàng trăm con ngựa lao vút vào trong khu rừng rậm rạp.

Thẩm Minh Nguyệt và Tạ Cảnh Uyên cố tình đi sóng đôi, giữ một khoảng cách an toàn với đám đông, vừa đi vừa nhàn nhã trò chuyện như đi dạo. Trong khi đó, Triệu Tử Lăng và Liễu Uyển Nhi thì bám sát theo sau họ, mòn mỏi chờ đợi Mị Dược phát tác trên người Thẩm Minh Nguyệt.

Đi được khoảng nửa canh giờ, Thẩm Minh Nguyệt vẫn bình yên vô sự, sắc mặt hồng hào tươi tắn, còn dùng cung tên bắn hạ được hai con thỏ rừng. Ngược lại, Triệu Tử Lăng bắt đầu cảm thấy cả người nóng rực, lồng ngực bứt rứt khó tả, máu nóng dồn lên não. Hắn thở hổn hển, quay sang nhìn Liễu Uyển Nhi, phát hiện nàng ta cũng đang mồ hôi nhễ nhại, hai mắt đỏ ngầu, không ngừng uốn éo trên lưng ngựa.

Lúc này, Triệu Tử Lăng mới kinh hoàng nhận ra, thuốc không ngấm vào người Thẩm Minh Nguyệt mà lại đang bùng phát trong chính cơ thể hắn và Liễu Uyển Nhi. Kế hoạch hoàn hảo của hắn đã bị đảo lộn hoàn toàn.

Dược tính của Mị Dược Tây Vực cực kỳ mạnh. Tâm trí Triệu Tử Lăng hoàn toàn hỗn loạn. Hắn nhìn Liễu Uyển Nhi bên cạnh, dục vọng trào dâng không thể kiềm chế. Hắn điên cuồng vứt bỏ cung tên, nhảy sang lưng ngựa của Liễu Uyển Nhi, ôm chầm lấy nàng ta cắn xé y phục ngay giữa thanh thiên bạch nhật.

Con ngựa của Liễu Uyển Nhi bị sức nặng của hai người đè lên, lại hoảng sợ trước hành động thô lỗ của Triệu Tử Lăng liền hí vang một tiếng, lồng lên chạy thục mạng vào bụi rậm gai góc. Hai kẻ đang mờ mắt vì dược tính bị hất văng khỏi lưng ngựa, ngã lăn cù xuống một vũng bùn lầy hôi hám ven suối. Dù bị gai nhọn cào rách da thịt, toàn thân lấm lem bùn đất, bọn họ vẫn không màng đến thể diện, bám chặt lấy nhau lăn lộn giữa chốn rừng thiêng nước độc, phát ra những âm thanh dung tục tột cùng.

Cách đó không xa, Tạ Cảnh Uyên và Thẩm Minh Nguyệt ngồi trên lưng ngựa, ẩn mình sau một gốc cổ thụ khổng lồ, lạnh lùng chứng kiến toàn bộ màn kịch ô nhục.

“Cảnh Uyên, huynh nói xem lát nữa cấm quân tuần tra đi ngang qua đây, nhìn thấy cảnh tượng kinh thiên động địa này, sắc mặt Hoàng thượng sẽ đặc sắc tới mức nào?”

Thẩm Minh Nguyệt khoanh tay trước ngực, khóe môi cong lên một nụ cười mỉa mai. Tạ Cảnh Uyên khẽ bật cười. Chàng tung người nhảy khỏi lưng bạch mã, sau đó vươn hai tay ra hiệu cho Minh Nguyệt.

“Xuống đây, kịch hay kết thúc rồi, chúng ta đi nướng thỏ thôi. Đứng đây ngửi mùi bùn đất và xem bọn cặn bã làm trò, cẩn thận làm bẩn mắt nàng.”

Thẩm Minh Nguyệt ngoan ngoãn thả lỏng người, trượt từ trên yên ngựa xuống. Ngay khoảnh khắc chân nàng chạm đất, một con rắn lục đuôi đỏ từ trên cành cây bất thình lình lao xuống, há cái miệng đầy nọc độc nhắm thẳng vào bả vai nàng.

Nhanh như chớp, Tạ Cảnh Uyên một tay ôm siết lấy vòng eo nhỏ nhắn của Minh Nguyệt, kéo gập người nàng vào lòng mình, tay kia rút thanh đoản kiếm giắt bên hông chém một nhát đứt đôi con rắn. Thân rắn rơi phịch xuống bãi cỏ, máu văng tung tóe.

Vì lực kéo quá mạnh, Thẩm Minh Nguyệt loạng choạng ngã nhào vào vòm ngực vững chãi của Cảnh Uyên. Cả hai người mất đà, cùng ngã xuống lớp lá khô rụng dày đặc trên mặt đất. Tạ Cảnh Uyên phản ứng cực nhanh, lật người lại để lưng mình chạm đất, che chắn toàn bộ cho nàng, để Minh Nguyệt nằm trọn vẹn trên người mình.

Không gian xung quanh dường như ngưng đọng.

Minh Nguyệt chống hai tay lên ngực Cảnh Uyên, ngẩng đầu lên. Khuôn mặt hai người chỉ cách nhau chừng một tấc. Nàng có thể cảm nhận rõ ràng từng nhịp tim đập đập mạnh mẽ qua lớp áo lụa mỏng của chàng, nghe thấy hơi thở có phần dồn dập của chàng phả lên chóp mũi mình. Ánh mắt hoa đào thường ngày trêu chọc giờ đây đen thẫm lại, chất chứa một ngọn lửa cuồng nhiệt và sự dịu dàng đến nao lòng.

Bàn tay to lớn của Tạ Cảnh Uyên vẫn đặt trên eo nàng, ngón tay khẽ miết nhẹ qua lớp vải đỏ, giọng nói trầm khàn vang lên giữa không gian vắng lặng.

“Nguyệt nhi, nàng không sao chứ?”

Hai chữ “Nguyệt nhi” lọt vào tai khiến trái tim Thẩm Minh Nguyệt chệch đi một nhịp. Khuôn mặt nàng đỏ bừng lên tận mang tai, không rõ là vì tức giận, vì xấu hổ hay vì rung động. Nàng bối rối vùng vằng định đứng lên.

“Ta… ta không sao. Huynh mau buông ra.”

Tạ Cảnh Uyên không buông tay, ngược lại còn dùng lực siết nhẹ vòng eo nàng, kéo nàng nằm áp sát lại vào lồng ngực mình thêm một lần nữa. Khóe môi chàng nhếch lên, trở lại vẻ lưu manh vốn có, nhưng ánh mắt lại chân thành rực rỡ.

“Sợ cái gì? Ta vừa cứu mạng nàng, ôm một lát coi như thu chút tiền lãi. Đừng quên nàng còn nợ ta chuyện thêu túi thơm đấy.”

Minh Nguyệt nằm yên trên ngực chàng, hít ngửi mùi hương trúc diệp nhè nhẹ tỏa ra từ cơ thể người nam nhân dưới thân. Bàn tay nàng bất giác buông thõng, không còn chống cự nữa, cứ thế để mặc cho hơi ấm của chàng bao bọc lấy mình giữa khu rừng ngập tràn sắc thu vàng rực.